Arkitektskolen Aarhus sagde farvel til rektor Torben Nielsen

Med jazzmusik, hotdogs og håndbajere i bedste byggepladsstil, kombineret med solskin og glade mennesker, blev rammen sat for rektor Torben Nielsens afskedsreception. Arrangementet bød også på åbningen af en fotoudstilling og lanceringen af en bog med billeder fra byggeriet af den nye arkitektskole.

Det kan lyde som mange ting på én gang, men ifølge de mange talere på dagen, var det netop i Torben Nielsens ånd. Flere talere fremhævede, at både Torben og Arkitektskolen Aarhus altid var i bevægelse og konstant i gang med nye initiativer.

Skolens prorektor, Kristine Leth Juul, der overtager rektorposten efter sommerferien, lagde vægt på Torbens evne til at skabe en dynamisk og engageret institution. Hun sagde blandt andet:

”Du afleverer en institution, som er i bevægelse. Overalt. Det kan jeg ikke betone nok, hvor vigtigt det er for vores fremtid. Den faglige diskussion udfolder sig sundt, levende og nuanceret på skolen. Vi tør tage livtag med de svære emner, som ikke kan løses med et snuptag. Og vi handler og prøver noget. Og vi gør det sammen – på nye måder – på tværs af hele organisationen. Og på tværs af grænserne mellem det akademiske, vores samarbejdspartnere i praksis – og med en langt højere grad af tværfaglighed end tidligere.

Der er mange ting, som jeg gerne vil have knyttet ord på i dag, men allervigtigst står et kæmpestort TAK for at holde et stædigt fokus på netop bevægelsen – du har om nogen været en leder, som har haft tålmodighed og stædighed – og samtidig givet tillid og åbenhed til, at tingene får form,” sagde hun.

Skolens bestyrelsesformand, Carsten With Thygesen, fremhævede også bevægelsen og dynamikken i sin tale til den afgående rektor:

”14 år er lang tid, og det er særligt lang tid at stå i spidsen for en skole som Arkitektskolen Aarhus, der er i konstant bevægelse. Skolen myldrer med mennesker, der er passionerede og ambitiøse på fagets og egne vegne, og som naturligvis stiller høje krav til rammerne omkring dem. Samtidig må vi ikke glemme, at skolen også skal navigere inden for de politiske og økonomiske rammer, der sætter nogle klare grænser. Det er som til enhver tid at skulle forsøge at fange det perfekte billede i et landskab med konstant skiftende lysforhold – man skal have tålmodighed, et skarpt øje og evnen til at tilpasse sig hurtigt.

Og som vi står her i dag til lanceringen af fotoudstillingen og fotobogen, er det tydeligt, at du, Torben, er en dygtig fotograf. Du har formået at finde det perfekte lys og perspektiv, selv når forholdene var udfordrende. Denne evne har du i høj grad også udvist som rektor, hvor du har navigeret i det komplekse spændingsfelt mellem politik, økonomi, medarbejdernes og de studerendes trivsel og passionen for arkitekturen med stor dygtighed,” sagde han.

Længst siddende siden Saly

Rektor for Det Kongelige Akademi, Lene Dammand Lund, havde i sin tale nærstuderet de kunstneriske uddannelsers historie. Hun påpegede, at man skal gå langt tilbage for at finde en rektor, der har siddet længere end Torben Nielsen, der har været rektor for Arkitektskolen Aarhus i 14 år. Faktisk helt tilbage til Jacques-Francois-Joseph Saly, der blandt andet stod bag Rytterstatuen af Frederik d. 5., og som satte sig i rektorstolen for Det Kongelige Akademi i 1754.

”I har faktisk et vist slægtskab, kan man sige. Nemlig en kærlighed til det kunstneriske. Men hvor Salys rytterstatue var hundedyr og langt overskred sit budget – som svarede til årslønnen for 50.000 bryggeriarbejdere, hvilket i dagens lønningsniveau er det samme som en Storebæltsbro – og altså var en kunstnerisk fejring af magten, som sikrede Frederik d. 5. sin internationale berømmelse, så er dit mesterværk bygget til budgettet, og du har i den grad udfordret magthaverne kunstnerisk,” sagde hun.

Hovedpersonen selv anerkendte også, at han med 14 år på posten er blevet en veteran på skolen.

”Mere end 14 år på rektorposten er meget lang tid – og nogen vil måske også mene for lang tid, Torben. Men jeg har ikke oplevet det som én dag for langt. Jeg har glædet mig til hver dag i alle årene. Men nu er det, det rigtige og rette tidspunkt, at der kommer en ny rektor. Alt hvad jeg har haft fantasi til skulle ske for skolen mens jeg var rektor er næsten gennemført, i samarbejder med gode kollegaer, her til sidst oven i købet et nyt curriculum. Det er jeg både stolt over og glad for,” sagde rektor Torben Nielsen blandt andet.

”Noget som karakteriserer ansatte på arkitektskolen er ægte engagement i det man laver og man kæmper for sin sag og sin holdning til det sidste. Nogle gange næsten for meget. Det giver ind i mellem konflikter bøvl og muren i krogene – men det skal man i rigtig mange tilfælde tage som positive tegn for det er netop det drive, som er energien og benzinen på skolens motor – og gør os til noget særligt,” afsluttede Torben Nielsen sin tale inden han sendte tak til studerende, ansatte og samarbejdspartnere.