“Vi er meget stolte af den flotte anerkendelse af Mo Kraghs kunstneriske forskning,” siger Thomas Bo Jensen, forskningschef på Arkitektskolen Aarhus. “Både fordi den peger på en højst original form for kunstnerisk forskning, men også fordi Mo Kraghs projekter anviser nye veje til, hvordan man kan genfortrylle udkantssteder gennem en poetisk genanvendelse af forladte bygninger. Disse huse, som ellers ville stå tomme eller blive jævnet med jorden, får nyt liv og giver håb og perspektiv til området. Det er netop den særlige kobling mellem det kunstneriske, det levede liv og arkitekturen som ‘mindemager’, der gør denne hæder så velfortjent,” fortsætter Thomas Bo Jensen.
Et af projektets omdrejningspunkter er en gammel lægepraksis ved Bedsted Station, hvor modstandsfolk under 2. verdenskrig samlede våben i kælderen, mens tyskerne sad på kroen lige overfor. I forbindelse med nedrivningen af huset er kælderen blevet fritlagt og omdannet til et mødested, som forbinder stationen og den omgivende natur og synliggør de kollektive minder i landsbyen.
“Bygninger har en betydning for den kollektive erindring, og når vi river huse ned og dermed mister deres fysiske manifestation, risikerer vi også at miste historien. Derfor arbejder jeg med interventioner, når forladte bygninger står til nedrivning. Ved at omforme og bevare reminiscenser fra bygningerne kan vi fastholde det fysiske som ankerpunkter for den kollektive hukommelse – og dermed den lokale identitet. Man kan sige, at en fortid, der ellers ville gå tabt, får nyt liv i nutiden gennem vores interventioner,” forklarer Mo Michelsen Stochholm Krag.
Et væsentligt aspekt af projektet er skabelsen af nye bylandskaber, der integrerer bygninger, vegetation og natur til gavn for både mennesker og biodiversitet. Utopia Thy er et samskabelsesprojekt, hvor lokale kræfter har engageret sig i at skabe et sted, der giver mening for Bedsteds beboere, og hvor der er anvendt lokale materialer fra området. Og med en fælles vision om ‘afvikling som udvikling’ samler projektet samtidig en lang række forskere og studerende fra Nationalmuseet, Statens Museum for Kunst, Museum Thy, Emergency Architecture & Human Rights, Thisted Kommune og Arkitektskolen Aarhus.