Nekrolog: Peter Krarup Kjær er død

En lille mand med et stort rødt halstørklæde. Det var i slutningen af 1970’erne, jeg mødte ham første gang, da han som studenterrepræsentant fra Arkitektskolen i Aarhus (som den hed dengang) tog rundt til landets gymnasier og fortalte entusiastisk om arkitektuddannelsen. Så entusiastisk, at det bidrog til, at jeg selv valgte arkitektstudiet. Her mødte jeg igen Peter Kjær, nu som sekretær for skolens studenterråd.

Som studerende tilhørte Peter Kjær skolens ’røde’, kom fra Fys.-Øk., Afdelingen for Fysisk og Økonomisk Planlægning. En afdeling, der udsprang af studenteroprøret, og hvor rapporter og kapitallogik var mere brugte værktøjer end blyant og lineal. Siden gik han i en helt anden retning, da han som underviser var med til at etablere Afdeling X, der i høj grad dyrkede fagets æstetiske aspekter med et filosofisk og teoretisk afsæt.

Efter endt uddannelse blev Peter ansat som underviser. Og ikke mindst på grund af hans interesse og sans for det politiske og organisatoriske, i det hele taget for de overordnede linier, blev han i 1998 valgt som skolens rektor, i øvrigt den sidste internt valgte.

Peters periode som rektor var en tid med store udefrakommende forandringer – ikke mindst med krav om akademisering af de kunstneriske uddannelser. Det betød ændringer af både studie- og ledelsesstruktur, og sammen med prorektor Hans Peter Svendler-Nielsen tog han de afgørende skridt i forhold til at skabe en forskningsbaseret uddannelse. Skridt som var nødvendige og af stor betydning, men bestemt ikke vakte begejstring blandt alle skolens undervisere. Dog en omstilling som i dag er anerkendt af de fleste.

Peter kombinerede det sure med det søde; han var en livsnyder og levemand, og mange møder blev flyttet fra rektorkontoret til den lokale Café 8, hvor beslutninger kunne tages over en let frokost. Socialt samvær var for ham en selvfølgelig del af rektorjobbet, som han i den grad fandt sig til rette i. Det i en sådan grad, at han i 2009, fire år efter han havde forladt rektorjobbet på Arkitektskolen, blev rektor for den nyoprettede Arkitekthögskolan ved Umeå Universitet i Sverige, hvor han stod for opbygning af uddannelsen og ansættelse af de første undervisere og forskere.

I januar 2013 tiltrådte han som chef for North Carolina State Universitys institut i Prag – med uddannelsesprogrammer inden for bl.a. arkitektur og kunst.

For få år siden vendte han sammen med sin kone, Charlotte, tilbage til Aarhus; de slog sig ned i Egå, hvor de købte et hus som de tegnede på, ombyggede og indrettede. Peter blev ramt af kræft, men med livsmodet i behold.

Jeg vil altid huske ham som den lille entusiastiske mand med det store røde halstørklæde.

Leif Leer Sørensen
arkitekt MAA, ph.d.