Fra forskning til undervisning: Auburn-studerende vender tilbage til Aarhus år efter år

Siden 2018 har professor Matt Hall fra School of Architecture, Planning and Landscape Architecture ved Auburn University besøgt Arkitektskolen Aarhus med et hold studerende. De studerende går på tredje år, når de ankommer til Aarhus. Forud for opholdet rejser de rundt i Skandinavien i tre uger, inden de tilbringer to måneder på Arkitektskolen Aarhus. Her arbejder de med deres egne projekter og deltager i forelæsninger, kritik og faglige diskussioner.

Samarbejdet begyndte i forbindelse med forskning i arkitekten Sigurd Lewerentz, hvor Matt Hall mødte Thomas Bo Jensen og Jonathan Foote fra Arkitektskolen Aarhus. Samarbejdet blev videreudviklet gennem udstillingen St. Petri @ 50, context fragment & influence i kunsthallen i Klippan, Sverige, i 2016 og førte senere til bogen Lewerentz Fragments, udgivet af ACTAR i 2021. Thomas Bo Jensen og Jonathan Foote bidrog begge med essays, og Jonathan Foote var medredaktør. Siden har samarbejdet udviklet sig til et langvarigt partnerskab, der ikke alene fortsætter som et forskningssamarbejde, men også direkte forankres i undervisningen – hvor det årlige ophold i dag er en integreret del af de studerendes uddannelse.

Ifølge Matt Hall er det især skolens stærke kultur for samarbejde og debat, der gør indtryk på de besøgende studerende:

“Det handler ikke om at fortælle de studerende, hvad der er rigtigt eller forkert, men om at eksponere dem for mange forskellige perspektiver på arkitektur og dens problemstillinger. Det er noget, de virkelig tager med sig – de vender hjem med en markant styrket evne til at indgå i dialog og reflektere over faget,” siger han.

Samtidig peger han på, at opholdet kræver, at de studerende balancerer deres projektarbejde med et tæt program af forelæsninger og aktiviteter:
“Der sker så meget her – forelæsninger, diskussioner og arrangementer – så en af udfordringerne er at lære at holde fokus på sit eget projekt, samtidig med at man deltager i det hele,” siger Matt Hall.

Programmet bygger også på bidrag fra undervisere på Arkitektskolen Aarhus, herunder Carolina Dayer, som gennem mange år har stået for et seminar om repræsentation og teori for de besøgende studerende. Hendes bidrag har været en vedvarende og betydningsfuld del af de studerendes oplevelse.

Indholdet i programmet har også ændret sig over tid. Hvor fokus tidligere var på at tegne nye bygninger, arbejder de studerende i dag i højere grad med transformation og eksisterende strukturer:

“Da vi startede, tegnede vi altid nye bygninger. Nu arbejder vi langt mere med det eksisterende. Det afspejler et bredere skifte i faget – fra at se arkitekturen som løsningen på mange problemer til en voksende bevidsthed om, hvor skadelig den også kan være, og en tilbageholdenhed blandt studerende i forhold til at bygge nyt, medmindre det er strengt nødvendigt,” siger Matt Hall og fortsætter:

“For mange af vores studerende er det her første gang, de oplever arkitektur ud over bøgerne – hvor de bor og arbejder i den og forholder sig til den i detaljen. De møder en mere kritisk og mangfoldig tilgang til faget, end de er vant til, og når de rejser hjem, er det ofte værkstederne, de savner mest.”